Description
- L’huitre est un mollusque : elle a un corps mou.
- Son corps est protégé par une carapace appelé coquille.
- C’est un mollusque du genre bivalve car sa coquille est formée de deux valves reliées entre elle par un muscle, qui joue le rôle de charnière.
- Parmi les mollusques, il existe d’autres bivalves connus comme les moules, les coquilles Saint Jacques, les palourdes…
Elles viennent dans toutes les mers et les estuaires.
L’huitre peut être sauvage ou élevé par l’homme. Cet élevage s’appelle l’ostréiculture car le nom scientifique du genre de l’huitre est Crassostrea.
À l’état sauvage, elle s’accroche sur des rochers.
Alimentation
Elles se nourrissent de plancton. Le plancton, ce sont des organismes végétaux et animaux de très petite taille vivant en suspension dans l’eau de mer.
Les deux valves s’entrouvrent pour laisser entrer l’eau.
Ses branchies filtrent l’eau pour ensuite envoyer la nourriture vers la bouche.
Les différentes espèces
Il existe des centaines d’espèces d’huitres à travers le monde, qui vivent toutes en eau salée.
En France, on élève deux espèces d’huitre d’eau salée : La plate, plutôt ronde, ne représente que 2% environ de la production française. La creuse représente tout le reste.
D’où viennent-elles
Les huitres plates viennent de la Manche et les creuses de l’océan Pacifique.
À cause de maladies, les hommes ont commencé d’élever des huitres creuses du Pacifique, qui résistent mieux aux maladies.
Les huitres plates sont menacées par la colonisation des huitres creuses.
La reproduction
Les huitres sont hermaphrodites à partir de deux ans : cela veut dire qu’elles sont tantôt femelles, tantôt mâles. Elles changent de sexe après chaque saison ou après chaque production de gamètes (cellules reproductrices).
Comment on reconnait quand une huitre est femelle ou mâle ?
On ne peut définir le sexe des huitres qu’avec la production des gamètes qui démarre quand l’eau est à 8-10 degrés. À chaque production de gamètes, les huitres changent de sexe, elles sont hermaphrodites successives.
Trois fois par an, une huitre produit environ 2 millions de gamètes femelle et autant de gamètes mâles.
L’union d’un gamète femelle et d’un gamète mâle forme un œuf microscopique qui devient une larve. 10% seulement des larves survivent.
Le mode de reproduction des huitres creuses et plates est différent.
- Les creuses sont ovipares : elles expulsent leurs gamètes.
- Les plates sont vivipares : elles conservent leurs œufs dans une cavité à l’intérieur de leur coquille.
L’huitre grossit en mer, elle grandit peu à peu dans sa coquille. À 1 an elle a la taille d’une pièce de 50 centimes, à 4 ans elle mesure 10 cm.
Ses prédateurs
Elles ont plusieurs prédateurs : le crabe, la dorade royale, la raie, l’étoile de mer, la loutre de mer, le goéland, le murex (un coquillage venu du Japon), l’huitrier-pie, … et l’homme.
Comment se fabriquent les perles ?
C’est un moyen de défense qu’elles utilisent. Par exemple : un petit crabe rentre dans l’huitre, alors, elle l’entoure de nacre pour s’en protéger.