L’orque fait partie de la famille des cétacés, comme la baleine et le dauphin : leurs lointains ancêtres avaient 4 membres et vivaient sur la terre ferme.

Description

• Elle a une tête, une bouche et des yeux : c’est un animal.
• Elle possède un squelette intérieur et un crâne, c’est un vertébré.
• Ses ancêtres ont eu 4 membres avec des doigts.
• Elle a des mamelles : c’est un mammifère.
• Taille : mâles jusqu’à 9,50 m, femelles jusqu’à 8,50 m ; la nageoire dorsale peut mesurer jusqu’à 2 m de long.

Il n’existe qu’une espèce, qui habite dans les eaux glacées de l’Antarctique et de l’Arctique.

L’orque mâle pèse en moyenne 4,50 T.

L’orque femelle : 2,5 T.

Certains individus peuvent atteindre jusqu’à 10 T.

Locomotion

Longévité : de 40 à 60 ans

Elle se déplace en groupes familiaux : la mère, ses petits de l’année, et ses précédents petits. Pour avancer, leur queue fait des mouvements de de haut en bas comme les dauphins.

Elle respire toutes les 10 à 35 secondes ; elle va à 55 km/h.

Elle peut aller de 100 à 300 m de profondeur.

dessin de Brewenn

Alimentation

Les orques sont carnivores : elles mangent soit des lions de mers, des pingouins, des éléphants de mers, soit des poissons, des baleineaux, et des dauphins, des pieuvres, des calmars, des oiseaux… Les orques qui mangent des proies à terre (phoques…) ne savent pas chasser les proies en mer (poissons…) et inversement. À force de se nourrir différemment, les scientifiques pensent que cela pourrait conduire à la séparation des orques en deux espèces différentes.

Elle chasse en groupes familiaux : si une orque n’apprend pas à chasser avec son groupe (par exemple si elle nait dans un parc aquatique), elle ne saura jamais se nourrir. C’est la famille qui apprend à chasser au petit.

un groupe d’orques - dessiné par Elzéar

Reproduction

Elle peut faire un seul bébé tout les trois ans.

Maturité sexuelle : 15 ans pour les mâles et 9 ans pour les femelles.

Mais elles ne se reproduisent en réalité que vers l’âge de 30 ans.

Ses relations et ses comportements

On trouve des orques dans tous les océans, mais notamment sur les littoraux pacifiques et atlantiques du Canada, le pays de nos correspondants.

Elles communiquent en émettant des ultrasons.

Elles n’ont pas de prédateur à l’exception de l’homme.

Image gracieusement autorisée par la rédaction d’Espèces

Avant la découverte de l’Amérique par les Européens, des peuples amérindiens considéraient l’orque comme un animal sacré.

Idem