Les lions

1. Description :

Ils ont une tête, une bouche et des yeux : ce sont des animaux.
Ils ont un squelette intérieur et un crâne, ce sont des vertébrés.
Ils ont un squelette d’os, et 4 membres.
Ils ont des poils et les femelles ont des mamelles : ce sont des mammifères.
Ils appartiennent à la famille des félins, comme le chat.

Taille : Longueur du corps : 2 m plus 90 cm de queue.

Hauteur à l’épaule : 1 m pour le lion, 80 à 90 cm pour les lionnes.

Poids : de 180 à 200 kg mais un mâle peut atteindre 250 kg. La lionne pèse environ 150 kg.


On peut facilement distinguer les mâles des femelles parce qu’ils ont une belle crinière tandis que les femelles n’en ont pas.

Couleur : uniforme, fauve plus ou moins brun.


La crinière du lion est un puissant bouclier qui le protège des crocs et des griffes de ses rivaux.


Sur cette tête de lionne on distingue bien les oreilles.

Oreilles : petites, arrondies et mobiles.

Yeux : brillent dans l’obscurité comme ceux du chat.


Le lion voit bien la nuit car sa pupille ronde est dilatable.

Formule dentaire : (par demi-mâchoire) :

Haut : 3 incisives, 1 canine, 3 prémolaires, 1 molaire Bas : 3 incisives, 1 canine, 2 prémolaires, 1 molaire


Le lion baille, on voit bien sa formule dentaire ! Ses canines s’appellent des crocs.

2. Répartition sur la Terre

Les lions vivent en Afrique, la plupart d’entre eux dans les prairies d’Afrique de l’Est, mais quelques-uns également, plus au sud, dans les sables du désert du Kalahari. Les lions et les lionnes sont les seuls félins à vivre en groupe.


Les lionnes boivent ensemble.

3. Alimentation

Le lion se nourrit surtout de gnous, de cobes (antilopes) et de zèbres. Dans les régions où les buffles sont très nombreux et forment des troupeaux, les lions se nourrissent presque uniquement de leur chair.


Même si ce sont les lionnes qui chassent, les lions sont les premiers à se servir.

Le lion ne tue pas pour le plaisir mais seulement lorsqu’il a faim. Il n’attaque jamais qu’une seule bête à la fois. C’est alors la panique dans le troupeau.


Les lionnes dévorent une antilope.

Cependant, lorsque la victime est égorgée, les autres animaux se calment et viennent même paître tranquillement à quelques mètres du lion.


Un groupe d’onyx près d’un groupe de lions qui se reposent.

Le lion dévore 6 à 7 kg de viande au cours d’un même repas. Il peut rester une semaine sans manger mais ensuite il engloutira de 30 à 40 kg de viande.


Un lion dévore un zèbre.

En général, lorsqu’il a fini de manger, il abandonne les restes de sa victime, qui sont dévorés par les charognards. Cependant, il arrive que le lion cache les restes de sa proie qu’il mangera plus tard s’il ne trouve pas autre chose.

4. Reproduction


Un lion et une lionne se regardent.

Au moment des amours qui durent de 2 à 8 jours, la femelle peut accepter l’accouplement avec plusieurs mâles l’un après l’autre.


Les lionceaux tètent au soleil, leur mère se repose.

La lionne élève seule ses petits à l’écart du groupe. Elle les ramène 10 semaines plus tard.


Les lionceaux jouent.


Les lionceaux sont avec les lionnes.

Elle les allaite encore, et accepte de nourrir les petits des autres femelles ou des lionceaux orphelins.


Le lionceau grimpe à un arbre.

Deux ans plus tard, les jeunes mâles quittent le groupe. La plupart des femelles y restent. Les groupes de lionnes sont donc constitués des mères et de leurs filles.

Seul un petit sur trois deviendra adulte, car les accidents et les prédateurs sont nombreux.

5. Ses relations et ses comportements

Les lions vivent en groupes.

Les groupes de lions se composent de 4 à 12 femelles dominées par 1 à 6 mâles.

Les femelles passent en général toute leur vie dans le même groupe.

Par contre, tous les deux à trois ans, les mâles sont remplacés par d’autres, plus jeunes et plus combatifs. Les nouveaux chefs assurent à leur tour le marquage et la surveillance du territoire.


Le lion regarde l’horizon, il surveille son territoire.

Prédateurs : de nombreux dangers menacent les lionceaux : les fourmis carnassières, les serpents, les hyènes.

Parfois un lion étranger au groupe peut tuer les petits d’une lionne pour les dévorer.

Le lion adulte craint aussi le porc-épic et l’évite. Mais les jeunes lions pensent que ce petit animal leur permettra de faire sans difficulté un bon repas. Malheureusement pour eux, quand il se jette sur lui, le porc-épic dresse ses piques qui s’enfoncent sous leurs pattes. Ces piquants, qui sont de véritables aiguilles, pénètrent de plus en plus profondément et le petit lion est alors incapable de courir et de chasser et il meurt de faim.

SOURCES :